Séjour à Madère : que faire sur place ? Le guide des expériences par Flo

L’île aux fleurs, un coin de paradis au coeur de l’Atlantique

Surnommée « l’île aux fleurs », Madère est un joyau portugais posé au milieu de l’Atlantique, entre montagnes escarpées, forêts luxuriantes et côtes sauvages. Contrairement à un grand road trip qui impose de changer d’hébergement presque chaque jour, un séjour à Madère peut très bien se construire autour d’une ou deux bases, avec des excursions à la carte selon les envies : randonnée dans les levadas, baignade dans une piscine naturelle, ou simple moment de détente face à l’océan. Des options qui font déjà saliver !

Alors, concrètement, que fait-on pendant un séjour à Madère ? Voici les expériences à privilégier pour profiter pleinement de la plus séduisante île du Portugal, entre immersion culturelle, panoramas et grands espaces.

Madère, un séjour sur mesure au fil de vos envies

Sur un territoire pourtant restreint, Madère concentre une diversité de paysages impressionnante : falaises abruptes, forêts classées à l’UNESCO, sommets qui dépassent 1 800 mètres, piscines naturelles volcaniques et villages de pêcheurs aux façades colorées. Le climat, doux et printanier une bonne partie de l’année, permet de combiner plusieurs types d’expériences sans contrainte de saison stricte, ce qui en fait un terrain particulièrement adapté à un séjour construit sur mesure plutôt qu’à un circuit figé.

Immersion culturelle à Funchal et dans les villages typiques

Flâner dans la vieille ville de Funchal

Nichée entre les montagnes et l’océan, Funchal, capitale de l’île, séduit dès les premiers pas dans ses venelles pavées. La Zona Velha, le vieux quartier, est connue pour les portes peintes de la Rua de Santa Maria, une véritable galerie d’art à ciel ouvert. La cathédrale de Funchal (Sé), construite au XVe siècle, compte parmi les rares vestiges de l’architecture gothique portugaise hors du continent.

Découvrir le Mercado dos Lavradores

Impossible de passer par Funchal sans faire un tour au Mercado dos Lavradores : fruits exotiques, fleurs aux couleurs éclatantes et poissons fraîchement pêchés y composent un vrai festival sensoriel. Les prix y sont toutefois orientés touristes, à garder en tête avant de se laisser tenter !

S'imprégner de l'ambiance des villages de pêcheurs

À une quinzaine de minutes de route de Funchal, Câmara de Lobos plonge dans une autre atmosphère : barques traditionnelles (les xavelhas), pêcheurs et ruelles paisibles. Le village est considéré comme le berceau de la poncha, boisson traditionnelle à base d’eau-de-vie de canne, de miel et de citron, encore préparée selon la méthode ancestrale dans plusieurs bars typiques.

S'arrêter à Santana et s’émerveiller de sa côte sauvage

Sur la côte nord, le village de Santana est connu pour ses maisons traditionnelles triangulaires au toit de chaume, typiques de l’architecture madérienne. La place principale accueille souvent des étals de fruits et légumes locaux, une bonne occasion de goûter aux produits de l’île. À proximité, le Miradouro da Rocha do Navio et le Miradouro do Cortado offrent des vues dégagées sur la côte découpée. Plus à l’est, le village de São Jorge, plus sauvage et moins fréquenté, possède une plage de galets qui se prête bien à une fin de journée au calme.

Gastronomie et spécialités locales

Goûter à la poncha, la boisson emblématique de l'île

Nous l’avons déjà évoqué, mais impossible de découvrir Madère sans goûter à sa poncha, ce mélange d’eau-de-vie de canne, de miel et de citron (parfois d’orange), préparé selon une recette transmise depuis des générations. Câmara de Lobos, considéré comme son berceau, reste l’endroit de référence pour la déguster dans un cadre authentique, mais elle se retrouve dans la plupart des bars typiques de l’île.

Savourer le thon grillé et les produits locaux

Parmi les spécialités culinaires, le thon grillé accompagné d’une sauce au fruit de la passion figure parmi les incontournables, tout comme l’espada (poisson sabre noir), ramené quotidiennement par les pêcheurs de Câmara de Lobos. Les marchés, comme le Mercado dos Lavradores à Funchal, permettent aussi de découvrir la diversité des fruits exotiques cultivés sur l’île, portée par un climat particulièrement propice à leur culture.

Faire une pause dans les villages côtiers

Chaque village a ses adresses à ne pas manquer : à Porto Moniz, un bar-restaurant face aux piscines naturelles permet une pause déjeuner fraîche et locale ; à Ponta do Sol, plusieurs restaurants misent sur des tapas locales ou une vue panoramique en bord de mer. Ces haltes gourmandes s’intègrent parfaitement entre deux visites ou après une randonnée.

Détente et panoramas, entre falaises et piscines naturelles

Se baigner dans les piscines naturelles de Porto Moniz

Les piscines naturelles volcaniques de Porto Moniz, formées par des coulées de lave refroidies, permettent une baignade sécurisée dans une eau cristalline tout en conservant un aspect sauvage. Elles sont accessibles tous les jours, généralement de 9h à 19h, pour un tarif d’environ 3 € par personne. Des chaussures d’eau sont recommandées, certaines zones restant glissantes ou rocailleuses.

Sensations au belvédère du Cabo Girão

À proximité de Câmara de Lobos, le Cabo Girão est l’un des plus hauts belvédères d’Europe : une falaise de 580 mètres surplombant l’océan, avec une plateforme en verre suspendue au-dessus du vide pour les amateurs de sensations (environ 3 € d’entrée).

Farniente à Ponta do Sol

Littéralement « la pointe du soleil », Ponta do Sol est réputée pour être l’endroit le plus ensoleillé de l’île. Le village ne dispose pas d’une longue plage de sable, mais d’une crique de galets protégée, idéale pour une baignade tranquille (chaussures d’eau conseillées également).

Randonnées et grands espaces, l'âme de Madère

Les levadas, un réseau unique de sentiers

Les levadas, ces canaux d’irrigation qui sillonnent l’île, offrent un réseau de randonnées sans équivalent ailleurs. La Levada do Caldeirão Verde (PR9), au départ du parc forestal de Queimadas, en est un exemple marquant : environ 20 km aller-retour et 4 à 5 heures de marche, sans difficulté technique mais avec trois tunnels à traverser (lampe frontale recommandée). Le sentier mène à une cascade nichée au creux d’un cirque de verdure. Depuis janvier 2025, une taxe de 3 € par personne s’applique à l’entrée de chaque sentier balisé de l’île, à régler sur place.

Le PR1, Pico do Areeiro – Pico Ruivo, la randonnée la plus emblématique

Considéré comme l’un des plus beaux sentiers de l’île, le PR1 relie les plus hauts sommets de Madère : le Pico do Areeiro (1 818 m), le Pico das Torres (1 851 m) et le Pico Ruivo (1 862 m). C’est aussi l’une des randonnées les plus exigeantes de Madère, avec des passages parfois vertigineux. Certaines portions du sentier peuvent être temporairement fermées ; il est conseillé de vérifier l’ouverture auprès de l’office de tourisme avant de partir, une alternative consistant à débuter depuis Achada de Teixeira jusqu’au Pico Ruivo.

La Pointe de São Lourenço, entre falaises et océan

À l’extrémité est de l’île, la Pointe de São Lourenço contraste avec le reste de Madère par son relief rocheux et ses falaises écorchées, très différent de la végétation luxuriante du centre. Comptez environ 6,7 km et 2h30 aller-retour. Mieux vaut partir tôt pour éviter l’affluence et le vent, qui peut se faire assez violent sur ce site.

Activités et expériences à Madère hors des sentiers battus

Excursion en catamaran

Une sortie en catamaran d’environ 2h30, matériel de snorkeling généralement inclus, permet d’observer la côte depuis le large et, selon la saison, d’apercevoir des dauphins (comptez autour de 40 € par personne).

Parapente au-dessus de l’océan

Décoller depuis les hauteurs de l’île pour un vol en parapente au-dessus de l’océan ou de la ville reste l’une des expériences les plus mémorables d’un séjour à Madère (à partir d’environ 140 € par personne).

Canyoning dans les canyons verts

Madère compte plusieurs canyons verdoyants nichés dans des vallées préservées, où l’on progresse entre cascades et vasques naturelles. Une activité rafraîchissante, accessible sans expérience préalable avec un encadrement professionnel (environ 70 € par personne).

Initiation au surf sur la côte nord-est

Moins connue que ses volcans ou ses levadas, Madère cache aussi un vrai spot de surf : le village de Porto da Cruz, sur la côte nord-est, réputé pour ses plages de sable noir volcanique particulièrement adaptées aux débutants. Plusieurs écoles locales y proposent des cours encadrés par des moniteurs certifiés, matériel compris (planche, combinaison, leash). La meilleure période pour les surfeurs confirmés reste l’hiver, quand la houle est plus consistante, tandis que l’été offre des vagues plus modestes, idéales pour une première initiation.

Activités et expériences à Madère hors des sentiers battus

Quelle est la meilleure période pour partir à Madère ?

Grâce à son climat printanier toute l’année, Madère se visite dans de bonnes conditions presque toute l’année. Le printemps se démarque particulièrement, entre avril et mai, avec la Fête des Fleurs (Festa da Flor). Chaque année, Funchal et plusieurs villages de l’île se parent de compositions florales, de défilés et de parades colorées célébrant le renouveau après l’hiver. C’est une période idéale pour combiner douceur du climat, paysages en pleine floraison et ambiance festive, à privilégier pour un séjour à Madère qui sort un peu de l’ordinaire.

Le temps peut néanmoins changer rapidement, au point de vivre plusieurs saisons en une seule journée : une petite veste et un imperméable ont toujours leur place dans le sac, notamment pour les randonnées en altitude.

Combien de jours prévoir pour un séjour à Madère ?

Une semaine permet de combiner confortablement Funchal, la côte et une ou deux randonnées marquantes. Pour explorer davantage le nord de l’île (Porto Moniz, Santana) sans se presser, une dizaine de jours offre plus de latitude.

Quel budget prévoir selon les activités choisies ?

Le budget varie surtout selon le niveau d’hébergement et le nombre d’activités encadrées choisies. Sans compter les activités, il faut compter un minimum de 1500€/pers pour une semaine en logeant dans des hôtels avec petit-déjeuner compris. Les sites naturels (piscines de Porto Moniz, Cabo Girão) restent très accessibles, tandis que les excursions encadrées comme le parapente ou le catamaran représentent un supplément à budgétiser en amont.

Faut-il prévoir un équipement particulier pour les randonnées ?

De bonnes chaussures de marche, une lampe frontale pour les sentiers avec tunnels, et une protection contre la pluie sont recommandées. Il faut également prévoir 3 € en liquide par personne et par randonnée balisée, correspondant à la taxe d’entrée en vigueur depuis 2025.

Quelle monnaie et quel décalage horaire pour un séjour à Madère ?

Madère fait partie du Portugal : la monnaie est l’euro, et les cartes bancaires sont acceptées presque partout, à l’exception de certains marchés locaux où le liquide reste utile. Côté horaires, l’île affiche une heure de décalage avec la France métropolitaine (12h à Paris correspond à 11h à Funchal), un point à garder en tête pour organiser ses journées ou ses transferts.

Quelles formalités prévoir avant de partir ?

Madère étant une région autonome du Portugal, les formalités d’entrée pour un séjour restent celles applicables au sein de l’espace européen. Il est toutefois recommandé de vérifier les conditions à jour sur le site du gouvernement avant le départ, et de prévoir une copie de ses documents d’identité ainsi que sa carte européenne d’assurance maladie, à demander suffisamment tôt avant le voyage.

En résumé

Un séjour à Madère se prête à de multiples combinaisons : immersion dans les villages typiques, détente face à l’océan, randonnées parmi les plus spectaculaires d’Europe, ou activités plus originales comme le parapente ou le canyoning. Ces expériences se combinent selon la durée du séjour, le rythme souhaité et les envies de chacun. Le formulaire de contact permet d’imaginer un séjour à Madère sur mesure, construit autour de ces expériences.